La historia del American Star
No recuerdo por qué, el otro día me dio por buscar información de Fuerteventura. Supongo que en el proceso se me ha debido fundir algún plomo, porque no tengo ningún motivo especial para buscar información de Fuerteventura. No he estado allí, y no tengo intención de ir en breve plazo (por ningún motivo en especial, conste).
El caso es que llegué, de enlace en enlace, a una curiosa historia sobre un transatlántico llamado American Star, varado en las costas de Fuerteventura desde 1994. La historia es curiosa, y la apunto por aquí porque, por lo que he leído, el barco no durará mucho en pie, así que no creo que pueda llegar a verlo. Intentaré resumir lo que he encontrado, citando al final las fuentes en las que me he basado para escribir esta historia.
La historia del American Star
El American Star era un transatlántico de línea estadounidense, botado en 1940. En el momento de su botadura fue bautizado como S.S. America, siendo rebautizado como American Star tras su compra en 1993 por Chaophraya Development Transport Company.
La compañía decidió remolcarlo hasta Thailandia para que sirviera como hotel de lujo flotante en el puerto de Phuket. La compañía escogió la ruta más larga, bordeando el Cabo de Hornos en lugar de llevar el buque a través del Canal de Suez. El remolcador Neftegaz 67 se encargó del transporte del buque bordeando la costa de África.
En enero de 1994 se desató una tormenta en el Atlántico, frente a las costas de Marruecos, que casi manda a pique el remolcador por causa del buque. Según la versión oficial, la línea de arrastre del buque (disculpen si no se llama así, pero no ando muy ducho en términos marineros) se cortó en varias ocasiones, y en cada una de ellas se intentó volver a enganchar el American Star, hasta que tuvieron que desistir por causa del mal tiempo (incluso tuvieron que rescatar a algunos marineros en helicóptero de la cubierta del transatlántico). Según algunas versiones con algo más de mala leche, el remolcador simplemente cortó las amarras para no irse a pique, dejando el transatlántico a la deriva hasta que pasara la tormenta.
El caso es que el 18 de enero de 1994, tras dos días a la deriva, el barco quedó varado en la playa de Garcey, en Fuerteventura. Incluso puede verse una foto de satélite del American Star con Google Maps.
El barco se partió en dos a las 48 horas de estar varado debido a la fuerza de la marea. Y así duró dos años, en los cuales tanto el ejército español como los habitantes de la zona se dedicaron a saquear a gusto el buque, en vista de que la compañía propietaria del American Star no parecía tener la menor intención de rescatarlo, ni entero ni en piezas. A los dos años, en 1996, la sección de popa del buque cayó a babor (a la izquierda), siendo destrozada y arrastrada por la corriente. La única parte que quedó en pie fue la sección de proa, muy afectada por el oleaje y llena de herrumbre.
Quédense con las fechas. El barco encalló hace 12 años, y la proa continúa allí, recibiendo la furia del mar y sirviendo como atracción turística. De todas formas, es una atracción turística un tanto macabra. He leído (no sé si será cierto) que han muerto ocho personas explorando el buque, que tiene una escala más o menos operativa en el lado de estribor (a la derecha). Y el sábado me enteré de que uno de mis amigos de toda la vida (saludos a Cordero) llegó a estar a bordo del buque con el padre.
Las fotos más recientes del American Star, obtenidas en este mismo mes de febrero, muestran al American Star muy escorado a babor. No queda prácticamente nada en el interior del buque, salvo herrumbre. Es muy peligroso deambular por el buque, tanto por el riesgo de que se desplome de un momento a otro sobre su costado de babor como por el riesgo de hundimiento de cualquier cubierta debido a la oxidación extrema.
Más información en la red sobre el American Star
Hay un montón de información en la red sobre este antiguo buque. Me he inspirado en unas cuantas páginas para escribir esta breve historia. En cualquier caso, tengan en cuenta que yo no he estado allí, así que hablo de oidas. Si encuentran cualquier error, culpen al calvo :)
Ahí va una lista de las páginas que he consultado.
- Una historia muy completa de primera mano del American Star, en el blog de Manuti.
- Una guía para llegar a la playa de Garcey, lugar en el que están varados los restos del American Star, por Sunny Fuerteventura.
- Historia del encallamiento del American Star (en inglés), por Doug Griffiths.
- Galería de fotos del American Star, siendo las últimas fotos muy recientes (del 07/02/2006), por Ken Ironside, antiguo empleado en el buque.
- Fotos impresionantes del American Star obtenidas por Sergio Gil de Arana el martes 14 de febrero (una foto, otra y otra).
- Historia oficial del encallamiento del American Star, por Stamos C. Ioannou.
- Fotografías del American Star varado, por Peter Knego.
Nipona dijo
Perdón si digo algo un poco off-topic, pero lo realmente peligroso de ese barco es la cantidad de porquería y sustancias tóxicas que suelta al agua, amenazando con ello a la fauna y flora del mar.
Si se sube gente o no, no me parece tan grave (al fin y al cabo, ellos sabrán), pero me gustaría saber la opinión de algún experto bioquímico y zoólogo sobre el impacto en el ecosistema de la zona (ya sé que no es comparable con un vertido tóxico, pero en mi opinión, es como tirar todos los días 5 latas al mar).
Mugidos!
23 Febrero 2006 | 09:40 AM