Hoy he terminado de leer una novela que me compré hace un tiempo y tras la que anduve durante trece años. La novela se titula «La Nave» y es obra del ya fallecido Tomás Salvador, para mí uno de los mejores ejemplos de que la ciencia ficción no es cosa únicamente de los paises de habla inglesa. Aquí en España se hace ciencia ficción, y de la buena. Algún día les hablaré de otros autores como Daniel Mares, Ángel Torres Quesada o Juan Miguel Aguilera, por citar a algunos.

A lo que iba. Al finalizar el libro (me lo he leído en dos días, prueba de que leo más rápido bajo los efectos del vodka) me he encontrado con una de esas cosas que te hacen pensar. Me he encontrado esto:

ve = (2 * G * MT/RT)1/2

Sí, una ecuación. Una ecuación solitaria, sin texto que la acompañe.

Verán, en estos momentos estoy escribiendo esta historia, pero todavía no he buscado el significado de la ecuación. Lo buscaré en algún momento del futuro cercano. Digamos que en los próximos diez o quince minutos que estimo me llevará finalizar la historia.

Pero, ¿estoy completamente in albis? Creo que no. A mí esta ecuación me suena de algo. De hecho, se me vienen dos cosas a la cabeza:

  1. La ecuación que determina la probabilidad de encontrar una civilización inteligente en algún punto del universo. Quizás me equivoque, pero creo que fue Carl Sagan quien la formuló, convirtiéndose en piedra de toque para los defensores del SETI en particular y de la búsqueda de vida extraterrestre en general.
  2. La ecuación que determina el volumen de estrellas en cualquier punto del espacio.

Les adelanto que no estoy haciendo trampas. Todavía no he buscado nada sobre la ecuación, así que posiblemente mis dos conjeturas no sirvan de nada. Por la naturaleza de la novela, es posible que pudiera tratarse de la segunda, pero... La ecuación trata de determinar ve. ¿Una velocidad? Quizás. Pongámonos manos a la obra, pues.

Buscar una ecuación en Google no es nada fácil. Podría estar escrita de un montón de maneras diferentes, y no sé cómo buscar los subíndices o superíndices. Vamos a probar unas cuantas búsquedas...

(doce minutos después)

Joder, me ha costado más de lo que pensaba. Al final, mis suposiciones estaban totalmente erradas :) La antedicha ecuación corresponde a la velocidad de escape de un cuerpo respecto a la Tierra (supongo), donde G es la constante de atracción gravitatoria del cuerpo del cual queremos escapar, MT es la masa del cuerpo (supongo que la T vendrá por la Tierra) y RT es el radio del cuerpo en cuestión.

¿Cómo le he encontrado? En las ecuaciones es normal «comerse» los signos de multiplicación, así que he buscado 2gm/r y he ido directamente a una página en la que alguien preguntaba qué son los hoyos negros (sic). Ahí muestran la ecuación con claridad, pero para cerciorarme he buscado la ecuación de la velocidad de escape de una estrella, yendo a parar a un foro en el que explican el tema bastante bien.

Todo el que me conoce sabe que hubiera sido totalmente incapaz de dejar la ecuación sin desentrañar. Ya puedo irme a dormir tranquilo.

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